在追求出行方式的道路上，中华民族自古以来就有着各类梦想，哪吒的风火轮、诸葛亮的木牛流马，无一不代表着古人的智慧和丰富的想象力。
但在漫长的历史演变中，我国长期主要依靠马车等作为出行工具。
火车的发明，让人们看到了新的希望。不需借助畜力和人力，就能极大地提高行走速度。尽管有人赶着马车，气势汹汹地叫喊着“要与火车赛跑”，但终究败下阵来。火车这一新的交通工具，以力大无比的优势，开启了人类新生活。
然而，当火车在欧洲、美洲大放异彩时，而在中国，则是以一种“闹剧”形式开始的。
1865年，英国商人杜兰德为了向中国宣传铁路的优越性，自己掏钱在北京宣武门外修建了一段约500米长的小铁路，名曰“展览铁路”。不幸的是，这段小铁路很快就被清政府拆除了，理由是“观者骇怪”，演绎为一场“闹剧”。
1876年，英国怡和洋行在中国修建的第一条营业性铁路--上海吴淞铁路建成通车，“天朝”号机车创下时速40公里的纪录。在民众的抗议下，清政府花费巨额白银将这条铁路买了回来，然后拆毁了。
1881年，清政府建成了唐胥铁路，东起唐山，西南至胥各庄，虽仅长9.7公里，但它是中国的第一条自建铁路，行驶了中国自制的第一台机车。铁路修成后，清朝保守派又出来禁阻使用机车，指责机车会震动皇陵，车烟伤害禾稼，为避开顽固派的反对，只好声称火车是以骡马拖载的，不是火车头，这条铁路才恢复使用，于是乎，我们就看到了骡马拉火车的荒谬场景。
随后，皇城御苑中的西苑铁路竣工，慈禧太后第一次坐火车，就认定火车声会破坏皇城的风水和气脉，不准使用机车，而改由诸多太监拉着车厢前行。一路上，浩浩荡荡，很是风光，让人啼笑皆非。
直到甲午战争之后，清政府在洋务派和国内有志之士的不断上奏和反复提议下，确定了兴建铁路的方……
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