在当今的社会中，老年人的问题愈发的严重，但是对老年人的关注程度却没有很大的提高，因此，作者在这个时候来讲解老年人的问题还是很有必要的。
作者艾伦是一个精神病医生，他在斯坦福大学获得医学博士学位，著有多篇关于成人发展和老年学的论文，他运用了荣格的老年发展心理学理论，以及埃里克森的”八阶段理论”。在本书中，作者主要提及埃里克森人格发展理论的第八个阶段自我完整对失望，作者为在老年的时候人会有两种感受，即圆满感，满足感和失望感。区别在于，如果一个人的前半生实现了一个大的目标，那么当他晚年的时候就不会畏惧死亡，但是如果他没有实现任何的愿望，那么当他晚年的时候就会害怕死亡。而在本书中提及的荣格的心理学理论主要是阴影投射和人格面具。荣格认为每一个人都有两种不同的人格，其中被压抑的一方就是阴影，而常常人们又会看不到自己的阴影，可是当他看到其他人的身上有自己的阴影的时候又会很生气，这就是投射，此外，荣格认为每个人为了不同的需要在特定的场合都会有不同的面具。
在本文中，作者提及了一个例子，叫做闪闪发光的鱼。一对住在海边的无儿无女的老夫妻，依靠老头捡木柴勉强维持生计。一天老头在森林里见到了一个陌生人，陌生人给了他一袋金子，他怕被妻子挥霍掉，就藏在了肥料堆底下。可是由于老头没有卖掉木柴，妻子无意中将肥料卖掉。不久后老头第二次遇到了陌生人，这一次陌生人又给了他一袋金子，他藏在了壁炉的灰烬底下，可是又被妻子无意中给卖掉了。当老头第三次遇到陌生人的时候，陌生人给了他一袋田鸡，并要求他卖掉后再买一只最大的鱼（不要买其他的东西）老头照做了。老头回家后将鱼挂在屋外，夜里起了风暴，渔民看到了老头屋外的”灯光”顺利返航，并来感谢老头。原来，那盏灯是挂在门口的鱼，那……
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